攝 by Wanda
既然無法自記憶之鏡中窺探過去，我們便讀遍所有的記錄來理解；既然無法掌控時間，我們便用雙腳行走於空間之中。
當我在心中暗自下了決定的同時，卡斯特與我四目相接。
他知道我在想什麼。
「波勒克斯，」很少開口說話的他，用他清澈的嗓音對我說。「我們一起出發吧。」
也許這就是預言者所指引的道路。
到黑石郡第七天，二月五日
拉斐爾睜開雙眼，迷惘地望著紅銅色天花板上的渦狀紋飾。那宛若不動的紅色雨雲，捲曲得好像一行行字，藏著支離破碎難以解讀的暗碼，當他想要去細讀時，那些字卻在腦中喪失了意義。
窸窸窣窣的聲音讓拉斐爾轉過頭，他見到一個戴白色面具的男子正在把衣服掛進衣櫃裡。拉斐爾凝視著那名男子，一時之間，他認不出那名男子是誰，這個地方又是哪裡？他好像不該在這裡，一切都好陌生。
父親，我在哪裡？
恍惚間，他看到一名白髮男子將手按在他的胸口。
回歸吧……
兜帽下，那雙眼睛充滿哀傷，低沉的嗓音逐漸消散。
白髮男子手撫過之處，一股燒燙的感受仍從胸口蔓延至靈魂深處。
拉斐爾喊出了一個名字，一個他不認識的名字，也想不起來的名字。他伸手想抓住白髮男子，眼角要溢出淚水。
──他推開了棉被。
冷風灌進來，吹散幻影。拉斐爾打了個哆嗦，清醒了。
「凱，我在……黑石城堡？」渦紋紅銅天花板只會出現在黑石城堡裡。
「殿下您醒了？是的，這裡是黑石城堡。」一聽到王子的聲音，貼身侍僕立即放下手中那件漿燙的襯衫，快步走到床邊。「您昏過去了，被送到這裡來。」
拉斐爾剛要起身，背部一片疼痛，後腦杓更是像是有萬把細針同時扎進來。他呻吟了一聲，伸手往後一摸，摸到縫線的傷口。
「我、我受傷了？」
「殿下您背部被玻璃割傷，而且還撞到頭了，請再多躺一會吧。」
「凱，我怎麼了？」拉斐爾驚恐問道，下意識摸著頭顱檢查，每摸一下都一陣刺痛，幸好沒有任何骨頭碎掉的樣子。
「白隼大人說，殿下昨天傍晚出了個意外。」
「什麼意外？」拉斐爾茫然地問。然而當他試圖回想，思緒便卡進頭上縫針的地方，變成一團劇痛，讓他不由得噁心想吐。
「詳情要問白隼大人，」凱一邊說，一邊仔細觀察他的主人。「殿下，醫生交代如果會頭暈，有腦震盪的症狀，得多休息。建議您不會暈眩時再起來。」
拉斐爾嗯了一聲，似乎在讓自己鎮定地理解事實，但蒼白的臉色透露出他仍不舒服。「醫生有開止痛藥嗎？」
「有鴉片酊，不過醫生建議這兩天盡量保持清醒。殿下頭暈很嚴重嗎？」
「我還好。」拉斐爾露出溫潤的微笑。
恐怕拉斐爾王子就算奄奄一息也會這麼回答。凱控制不了地想著。「殿下還是先躺著吧。」
少年一定是非常不舒服才會乖巧地躺回床上，凱默默鬆了一口氣，幫王子拉上棉被。
拉斐爾又躺了一會，暈眩感終於消退。他花了一分鐘慢慢地重新撐起身子，看到陽光從厚重窗簾縫隙中透出，一旁的琺瑯座鐘指針正指著十一點二十三分。
快中午了？拉斐爾不解地想著，一邊起身下床，但才這麼一個踏出腳的小動作，他便站不住地坐回床上。
「殿下，小心。」凱急急忙忙地又趕了過來。
景象在旋轉著，一個他被什麼東西抓到半空中的畫面閃過腦際。拉斐爾驚慌起來，驟然把剛剛串起來的一些記憶，以及關於時間、地點、誰、為什麼等等的問題拋到一邊。
思緒猶如生鏽般無法運作。拉斐爾貼著床柱下滑，金色髮絲如幼藤般攀著床柱上升。他瞪視著房間裡天青石壁爐、象牙鑲嵌壁櫃、銀燭台、雕刻鎏金鏡與精美的人偶。這些逸品如同旋轉木馬般轉動飛舞，無法忍受的暈眩再次襲來。他閉上眼睛。
他站在一片荒涼的山丘上，厚厚的雲層遮蔽陽光，黯淡了整個世界的色彩。灰白的天空和鉛灰色的大地，幽暗而雷同，融為一個沒有界線的世界。
要下雪了，他想，他聞到下雪前冷空氣的獨特氣味。隨著他腳步前行，枯黃的野草搔過他的小腿。
拉斐爾倏地睜開雙眼，黑石城堡房間的鮮豔色彩衝入他的視網膜中。我還在房間裡啊，他困惑地想，暈眩依舊，眼前景物如水波晃蕩扭曲，揉合成一幅模糊的印象畫。他彷彿身在七彩幻境之中，而真正的他並不置身於此。
一個個巨大黑影從彼方山丘湧現，或爬或走，每一個存在都極其強大、邪惡、醜陋，牠們密密麻麻，望不到盡頭。
你在哪裡？他想，手遮在額頭上，瞇著眼。
漫天禿鷹在高空發出期待的啼叫，一聲聲號角在耳邊響起，彼方的惡魔一齊發出咆哮。
大地震動。牠們張開足以輕易咬斷人類身體的巨大尖牙，朝他直奔而來。
「殿下，放輕鬆。」似乎是凱的聲音，聽來是那麼遙遠，不過這些都不重要了。
他直視著越來越接近的敵軍，掃視著前鋒士兵那一張張扭曲的臉孔。那不是人類該有的長相。
忽然，他找到他了。
在黑暗大軍後方遠處，靜靜佇立著一個比闇夜更黑、比寒冬更冷的男子。兜帽下的白色長髮隨風飛舞，身上纏繞著一道道黑色雷電，散發出的壓力比任何一個惡魔都更為龐大，宛若海水要從天上灌下。
他握緊手中的紫羅蘭，烈火般的決心在胸中被點燃……
「殿下！」
拉斐爾倏地驚醒。他正緊抓著床柱，而凱彎身關切著他。
「凱……我……？」
凱猶豫了一下，輕柔拍起少年的手。王子小時候害怕時，他便是這樣安撫王子的，他已經很多年沒這麼做過了。「殿下，沒事，您現在什麼事都沒有。放輕鬆、放輕鬆。」
拉斐爾好一會兒說不出一句話。那恍若在戰場上的激動心情在心中翻攪著，還有某件他必須去完成的事。那是他曾經跪在神像前，以靈魂對神起誓，無論多少年，他都必須完成的事。
我還有什麼未竟之事？
拉斐爾隨即發現方才的念頭毫無道理，不像他自己的，他從沒去過神殿，怎麼可能對諸神發誓？不過那念頭一出現好像就有了生命力，強烈到他差點想把自己的身體讓出來，好讓夢中的自己進駐其中，訴說出那個秘密。
我是拉斐爾．白瑞瑟斯，國王加圖之子，蘭提斯王子。我就是我，沒有其他身份。
拉斐爾在心裡不停默念著，試圖藉由名字與身分的確認，鞏固意識與肉體之間的連結。
「殿下，來，放輕鬆。」凱去倒了一杯水，把水晶杯子推到少年前面。
拉斐爾接下水杯，要喝時，他不禁望入了水面的倒映。他真的是他嗎？越是想看清，他就越發覺自己和水裡的影子一樣模糊難辨。
「殿下，請喝點水。」凱提醒。
拉斐爾像木偶似的聽令將杯子放到唇邊。冰涼的液體滑落喉頭時，像是觸動了開關。他一下子被拉回現實，用力吸了一口氣。
剛剛是……作夢吧？
「殿下？」凱的聲音又在耳邊響起，連連喚了好幾聲。「殿下？您身體不舒服嗎？」
拉斐爾眨了眨眼，發覺凱彎下腰來端詳著他。
「我已經休息夠了。」拉斐爾連忙把空杯遞給凱。「凱，請幫我更衣，然後請白隼將軍來見我。」
凱擔憂地望著他的主人，然後動手為王子更衣，而少年則是心不在焉地任他擺佈。
「殿下，我這就去請白隼將軍來見您？」凱擔心地再次確認，同時把禮服上最後一顆釦子扣好。
拉斐爾點點頭，直到門板闔上的聲響傳來，他才抬起頭，睜大雙眼，慌張地喊了聲：「等等。」
然而凱已經走出去了。
來到走廊上，一股迎面而來的寒風讓凱打了一個哆嗦。那位駐守在門外的灰髮將軍居然將窗戶敞開，只為了讓風帶走濃厚煙味。「將軍，殿下醒了，他請您進去。」
白隼吐了一口煙，便把菸捻熄丟進一旁小桌上的金屬菸灰缸，裡面已有十幾支菸蒂。他一進房，便看到王子倚在壁爐旁的椅子上。
「坐，白隼。」王子說。
雖然王子的聲音聽來無異樣，但只消一眼就明白少年在忍耐不適，最糟糕的就是那雙無神的雙眼。白隼覺得那雙眼睛正好與自己徹夜未眠的疲憊互相呼應。
「白隼，昨天發生了什麼事？」拉斐爾問道。
白隼訝異地望著拉斐爾。「殿下您不記得了？」
拉斐爾皺緊眉頭，頭腦依然宛若有層霧氣籠罩，突然，一陣抽痛讓他想起了另一件事。他睜大眼睛，猛然問道：「白隼，父王知道我受傷的事嗎？」
「知道了。」白隼簡短地回答。
「白隼，你不必什麼都告訴國王……」拉斐爾垂下眼眸，低聲說道。「我知道你克盡職責，被派來保護我和監督我，但除非真的有必要，有些事情你不說，對你我都比較好。」
白隼沉默了一會。比起找出差點殺死他的原因，少年更在意他父親的怒火嗎？
「盡好你的職責，如果王子少一根汗毛，唯你是問。」白隼想起來自國王的電報。王子說對了，他們的命運都掌握在國王手中。他們是該恐懼。
「所以你沒見到昨天發生了什麼事情？」拉斐爾再次詢問。
「殿下，我昨天和您分開不到半分鐘，可是事情就是在那短短幾秒鐘裡發生的。」白隼嚴肅地反問。「殿下記得昨天的任何事情嗎？」
「我記得……」拉斐爾凝視起爐火。「我們去索菲亞餐廳吃午餐，接著與派特一起去抓扒手。」拉斐爾目光拉回白隼身上，好似在尋求確認。
「是的，我們一起做了那些事。」白隼點點頭。
「我們在巷口遇到行政官先生，特洛伊和我……」
壁爐的火舌捲起，發出一聲嗶啵。
拉斐爾的呼吸急促起來。
拉斐爾眼中的火焰變成綠色，一顆哭泣的嬰兒頭顱從火焰中緩緩浮出。幻覺消失，火焰又變回橘紅色，火光越過壁爐欄杆射出一條條影子，每一條都在顫抖。拉斐爾也在顫抖，滿臉冷汗，彷彿殺人罪死刑犯在等待行刑的終了。
……你要代替我墮入深淵……
「殿下，鎮定。」白隼迅速站起來，越過桌子，將雙手搭在少年顫抖不已的肩上。「鎮定下來！」
「不要！不要抓住我！」拉斐爾撥開白隼的手，然後他啊了一聲，看了看白隼。
「……對不起，白隼。」拉斐爾的神情瞬間恢復正常。「謝謝，我沒事了。」拉斐爾對白隼笑了笑，拿起桌上的杯子喝了口水。
白隼當然知道那只是個掩飾。少年身為王子，慣於掩飾極端的情緒，不過他還是失控了，在在顯示昨晚廢屋裡發生的事情不單純。
其實白隼早已調查過那棟廢棄屋子。厚重的灰塵讓使足跡不難辨識，反倒是事後自己、派特中尉與醫護人員的混亂腳印破壞了部分現場。不過他發現樓梯上的一串腳印只走到途中，然後又因為什麼而掉頭走了下來。從鞋印可判斷上樓的應該是王子。而另一道延伸至立式座鐘後面的鞋印大概就是特洛伊了吧。有限的線索不足以兜起任何事實，而唯一可能目擊整件事的特洛伊卻不知去向。
「殿下，是誰傷害了你？」白隼問道。
拉斐爾咬緊下唇。
「白隼大人，現在可能不是詢問殿下的適當時機。」凱說。
「沒事的，凱，我必須說出來。」拉斐爾用意志力硬撐著保持坐正，但一種深處記憶恢復爆發出來的驚恐，像疾病般在全身的內臟蔓延開來，如同風暴般在他體內瘋狂攪動。「昨天進到那棟屋子裡時……惡魔……」他腦中只剩下恐慌，不只無法編出其他理由，一時連完整的句子都無法組織了。「嬰兒……巨大頭顱，頭髮……無數透明的手……綠色的火焰……」
少年無助絕望的樣子讓白隼想起一個不好的記憶。
「殿下，冷靜。」白隼要再伸出手的時候，拉斐爾霍地站了起來。白隼跟著站起。「殿下，您還想到什麼？」
白隼關切地注視著王子，但王子的目光卻穿透了白隼，投射到遙遠空茫的某處。少年的水藍色眼眸宛如清澈的湖面，白隼可以在裡面看見自己的倒影，卻沒看見少年的生氣。少年的精神似乎突然抽離，恐慌與迷惘，一瞬間全都不見了。
拉斐爾握上腰間紫羅蘭的劍柄。「……支配者。」他喃喃說著，把劍抽了出來。
凱驚愕地後退。
「殿下不可。」白隼預防性地把配劍抽出，想起昨晚少年昏迷時的樣子。「殿下，您現在意識清楚嗎？」
「……Vais Atnan。」拉斐爾將紫羅蘭對準白隼。
Vais Atnan？冰域古語的讓開？白隼想起昨夜王子在昏迷之中的囈語也是冰域古語。該死，果然出問題了。
雖然拉斐爾身上沒有殺氣，但白隼不敢輕忽眼前的情況。
「上祭大人，」白隼試著以他的家鄉話回話。上古時代只有神殿，還沒有國家這種組織，上祭大人是白隼所能想到最接近的敬語替代詞。「請您放下劍。」
「不行，他來了。」拉斐爾真的用起冰域古語與他對話。「我等他好多年了。」
「誰來了？」
「你不需要知道。讓開。」這語氣讓白隼以為他在和另外一人說話。
「在下認為上祭您現在不適合外出，請您留在此地休息。」
「抱歉，我必須去找他。」
拉斐爾一個踏步，轉換成攻擊姿勢。白隼不得不跟著舉劍防禦。
就在這個時候，少年眨了眨眼，表情柔和下來，突然變得比較像原本的他。
「白隼……？」拉斐爾茫然地看著自己手中的紫羅蘭，意外自己呈現出攻擊的架勢。「我真的拔劍了？」
拉斐爾木然地收劍入鞘，癱坐到沙發上，吁了一口氣。
「抱歉，我剛剛好像在作夢。一個非常鮮明的夢。」拉斐爾往後躺靠在椅背上，一手遮住臉，昏昏地說。「我在一座荒蕪的丘陵上，四面八方都是……惡魔。就算我現在閉上眼，依然能在腦海中清楚看到。」拉斐爾嘆了一口氣，毫無疑問另外兩人正懷疑他是不是瘋了。「好了，兩位，別盯著我瞧。我可以感受到我真的好多了。凱，幫我弄點吃的，我得讓自己恢復精神。凱？」
「殿下，您叫我嗎？」凱困惑地望著拉斐爾。
「是啊，凱。幫我弄些麵包、水果，什麼都可以。」拉斐爾放下手，疑惑地見凱依然站在原地。
「抱歉，殿下，我還是沒聽清楚您說的話。」凱在面具下的眼睛睜得大大的。
「上祭大人，您現在在說冰域古語，您的貼身侍僕恐怕聽不懂。」白隼皺著眉說道。
「我不是在講冰域……噢。」拉斐爾愣了一下，眼珠一轉，換回蘭提斯語。「凱，請幫我準備早飯。」
凱欠身離去。
「白隼，不好意思，坐下吧。」
白隼拉了一張椅子坐下，注視著似乎又陷入沉思的王子。
「殿下，您會說冰域古語？」
「冰域古語是我學習過的語言之一。」拉斐爾露出虛弱的微笑。「蘭提斯語以外，我精通境內的所有方言和三種外國語言。」
白隼稍稍放下心來。他聽說有人喝醉酒時就會用流利的外語與外族人溝通，卻不知道自己在說什麼。他真希望王子是因為單純精神狀況不佳才有這樣的行為，可是他內心知道不是如此。
追根究柢，一開始就不該讓王子離開安全的區域。
白隼懊惱地想著自己的疏失，不自覺握緊拳頭。
「白隼，」拉斐爾輕聲說。「我沒法記得屋子裡所發生的全部事情，可是我……遇到了惡魔。」
「請殿下再說一次那惡魔長什麼樣子。」
拉斐爾眼中閃過一絲恐懼，但接下來他變得面無表情，像是將自己放到一個安全遙遠的地方：「牠只有一顆頭，大概和那座壁爐一樣大的頭，牠身上不時燃燒綠色的火焰，幾乎透明的頭髮其實全是無數細小的手組成的。」
「不，殿下，您在說您的惡夢。」白隼斬釘截鐵地說。
拉斐爾不解地偏頭。
「殿下你還在頭昏吧，您把實際發生的事情和剛剛做的惡夢搞混了。」
拉斐爾的臉色沉了下來。他露出不服氣，以及受傷卻又極力壓抑的表情。
白隼看過這樣的反應。他認為是當他以不容異議的口吻敘述一件事情時，他的臉色看起來不只嚴厲，甚至可能是冷酷的──這冷酷會激起對方強烈的反抗。
「殿下記得在下有個妹妹嗎？」白隼盡量以平靜的口吻說道。
「我有印象。」
「我妹妹的名字是莉莉。她和殿下年紀差不多，也有著一頭金髮，是個文靜善良的女孩。我認為她會擁有最美好的人生，因為這是她應得的。我不常提到我的妹妹，這是有原因的。」白隼說道，「簡單來說，有個人傷害了她，而我妹妹……受損了。永遠無法回復到以前的樣子了。」白隼的臉孔出現一瞬間的扭曲，但很快又恢復成一片冷漠，「在……那件事過後，莉莉甚至不記得那個人的臉。她每天晚上都會作惡夢，夢到一個沒有臉的黑色惡魔不停追殺她。她每一夜都哭著驚醒，而我每一夜都要安撫她，告訴她惡魔不是真的。」
「我找到那個人，親自把他送上絞刑台。」白隼不帶感情地繼續說道：「當我看著他的雙眼時，我明白了，人類可以是惡魔。」
白隼直視著金髮少年：「所以請殿下再仔細回想。」
「謝謝你的建議。」拉斐爾吸了一口氣。「關於昨晚發生的事情，我會再想想。你可以先下去休息了。」
「在下告退。」白隼站了起來。他看得出王子並未全然接受他的論調，然而此刻多談已無意義。「如果殿下想起任何事情，請務必告訴我。」
拉斐爾點點頭。
「對了白隼。」拉斐爾忽然叫住他。「父王知道我受傷，就已經足夠了。」他懇求地說。「我剛才的說法，請不要向國王報告。」
「請殿下安心靜養。」白隼鞠躬。「在下會繼續調查，一有消息我會立即向您回報。」
*
拉斐爾一打開窗戶，彗星便嗖地落在窗櫺上。
彗星。拉斐爾鬱結的眉頭稍稍舒展，他撓了撓獵鷹蓬鬆的胸部。
拉，我終於聽到你的聲音了，我一直找不到你。彗星用彎刀般銳利的喙，輕輕地啄著拉斐爾的衣襟。昨天發生了什麼事？我聽到你在拼命呼喚我，可是你卻突然消失了。
我消失了？拉斐爾心裡一寒。
噢，拉。彗星靠到了他身上。拉斐爾抱住了彗星，絨羽下的心臟鼓動著，強而有力。一股暖意流入心裡，拉斐爾的不安漸漸消退。
彗星，我一直以為我深深相信諸神的存在。擱在羽毛上的手指可以感受到窗外灑進來的冷淡陽光，拉斐爾將手往外伸，緩緩握起，恍如要捉住亮晃晃的朝陽。可是面對純然的恐怖時，我發現自己和想像中不一樣。我曾經希望自己無論遇到什麼，都能保持強大的信念，哪怕不能表現出來，在心底暗藏著也好，但這一次，恐懼輕易地啃蝕掉我的信心、勇氣與理智。到了最後，我心中只剩下害怕。除此之外，什麼都沒有了。拉斐爾痛苦地重複：什麼都沒有了。
彗星張開巨大的翅膀，輕輕罩住了少年的身子，保護他，安慰他，彷彿母親擁抱著驚慌失措的孩子。
彗星，白隼和我說我看到的惡魔是錯覺，是惡夢。他的說法很有說服力。拉斐爾哀愁地說。我好矛盾。我想利用他的說法來逃避我真正看到的東西，那個東西，一點道理都沒有……我現在的思緒好混亂，還是說，彗星，你知不知道我昨晚遇到的到底是什麼？
牠不是人類。彗星抖了抖身子。我不喜歡你昨晚遇到的東西。牠切斷了我們之間的聯繫。
……看來我的記憶是真的，我並沒有瘋。儘管拉斐爾心底希望彗星能否定他的記憶。有個現成的謊言讓他相信也好，因為這樣他就不用再去害怕。他總覺得，暗影中會傳出邪惡的哭聲，嬰屍巨臉會冷不防地再次壓到他頭上。
彗星，我又頭暈了，我得再去躺一下。拉斐爾僵硬地鬆開手，搖搖晃晃地走向床。全身還殘留著被無數透明小手抓過的冰冷觸感，以及被一道鎖鍊拖進深淵的絕望，他只記得他一直在墜落，斷斷續續好像看到了一層一層不同深淵裡無比恐怖的景象，然後思緒在某個時間點便中斷了，如同無法承受所以將記憶封印起來，以後怎麼回到這個世界上他也不記得。就算他回來了，好幾次踩踏在地上時，他卻感覺地板隨時會裂開。
暈眩的感覺就像墜落，拉斐爾雙腿一軟，跪倒在床邊，恐慌地喘起氣來。
彗星飛到了床上，擔心地輕啄拉斐爾的頭髮。拉，你要不要請神明來幫你呢？
彗星，這世界上真的有神明嗎？拉斐爾萬念俱灰地問。
這世界上有神明喔。
拉斐爾將臉壓在手背上。他希望聽了彗星溫柔的話，就能想點光明安心的事情，然而大腦卻不受控制地運轉。
父親的臉孔出現在他眼皮底下。
他早知道自己是從父親身上建構這個世界。父親告訴他的每一個不可以、不應該和不可能，早已形塑他對這個世界的認知，他在這個核心上建立的自我與希望，都不過是一層微薄易碎的蛋殼。此刻惡夢的槌子輕輕一敲，對於諸神的信仰就先碎裂了。
但這支重擊他人生的槌子，帶來的影響不只如此，那種種的可怖，讓父親所給予的生活準則、秩序也變得不堪一擊。
他不知道他該相信什麼。無論他是要相信父親，還是希望能繼續相信神明，他心裡的支柱早已斷裂。
彗星，我不知道該怎麼重拾信念。拉斐爾咬著牙。這樣幾乎崩潰的時刻，他既渴望能相信什麼，同時又對自己有這樣的需求感到無力與羞愧氣憤，猶如他是一道影子，總得依靠什麼才能在這個世界上活著。恐怕一直以來，我最常對自己說的謊言，就是相信祂們真的存在。
拉，不要怕，諸神真的存在。彗星信心滿滿地說。
拉斐爾一愣，然後忍不住笑了起來。彗星說得那麼肯定，那麼簡單，又那麼有力，讓他腳下的地板在那瞬間變得穩固，不再有下一秒就會裂開的錯覺。他放鬆地吁了一口氣。
但我無法光靠相信，就讓諸神變成真的存在。
拉，如果你想感受到神明的話，很簡單喔。
咦？
昨天我找不到你的時候，我聽到有個聲音在召喚我。一開始我以為是你，所以很高興地飛了過去。彗星歪著頭看著他。結果是一棵巨大的樹，那棵樹散發的氣息非比尋常。我棲在樹上，樹和我說話了。那棵樹和你一樣，能和我說話。樹聽到你求救的聲音，樹說它能幫你。彗星撒嬌般地將頭彎到拉斐爾的手邊，輕輕頂了頂。但它也找不到你，它需要我的幫忙。因為我們之間的連結是最強的。
那棵靈樹在哪裡呢？拉斐爾摸摸彗星的頭。彗星金色的眼珠裡裝的是全然信任的單純，讓他也不禁跟著相信有這麼一棵好心的樹。
在附近一座山的山頂上。彗星輕聲鳴叫。幾乎覆蓋整個山頂的大樹喔。
山頂上的巨樹？拉斐爾困惑了。黑石郡這裡連山上都住滿了人。若有棵像妳說的靈性巨樹，還能出現在──啊，難道是里斯塔山？
你知道在哪了，對不對？彗星用期待的眼神看著他。那麼就走吧。去親身見證它的存在是多麼妙不可言。樹說它能幫你，它就一定能幫你。樹的力量真的很強。我棲在樹上時，立即感受到了一股神奇的力量，由於想找到你，一連看到好多不同的景象，非常奇妙。
妳說的，讓我想起克里斯和我提過的「精靈木」。拉斐爾坐到床上，換撫摸著彗星背部硬挺光滑的鳥羽。在雷亞托瓦生命之樹的信仰中，精靈木是每一座森林的中心，是每一座山的守護精靈。若有幸找到精靈木，觸碰精靈木的時候，可以看到整個世界。他不確定地說。可是，我以為生命之樹的信仰只在南方。我好難想像黑石郡這裡有精靈木。
鳥銜來種子，種子在哪落地生根，樹就長在哪吧。
咦？什麼種子這麼厲害？
我不知道，拉，我沒看過那種樹。但要我形容的話，那棵樹真的和你很像。不是外表的像，你是人，祂是樹，用肉眼看，你們當然不一樣。但我感覺得出來，樹的生命和你好像。最像的地方，莫過於你們都能張開一張網羅許多生命的網子，能和萬物對話。
就像樹裡有個精靈？拉斐爾像鳥兒般歪著頭。所以才叫做精靈木？
可能喔。
我以前常想，總有一天，我會遇到和我一樣能力的人，沒想到是樹啊。拉斐爾吸了一口氣。如果有機會能認識生命神殿的司祭，關於精靈木的事情，我一定要好好問清楚。
你不是可以和樹木說話，有什麼問題，直接問精靈木不就得了？
拉斐爾愣了一下，彗星再次歪頭看著他。
說起來，我一直沒有想過我要選哪一位神明作為我的引導神靈。拉斐爾慢慢地說。克里斯說每一個人都有適合自己的引導神靈。雖然我常聽克里斯談論伊絲神，可是內心裡總覺得連結不太起來。他抱起一旁四角縫著珍珠花的綢緞枕頭，將腮幫子擱上去。但想到生命之樹，我就想到住在神樹上的精靈，以及崇拜著精靈，圍繞著火堆跳舞的野人故事。我應該不太像……野人吧？我從首都來到這裡與紅色火箭作戰，恢復社會秩序。拉斐爾想起夢中所見的一片北方雪景，和心中充滿的勇氣。他迷惘地問。彗星，你覺得審判神殿的狼神極光適合我嗎？
樹。彗星抗議般地拍打著翅膀，揮亂了拉斐爾的頭髮。你屬於樹神，不屬於狼的。
你把我從沒細想過的事情說得這麼篤定。拉斐爾微笑。因為我能和你說話，所以很適合生命之樹嗎？他輕敲腰間的紫羅蘭。可是我也有這把相仿於審判神殿的聖劍。
你有那把劍沒問題，拉，我們快一起上山，親眼看看你和樹有多麼像，你就會明白了。彗星迫不及待般飛到窗櫺上。我知道你心裡還是很害怕，頭也會痛。請精靈木保佑你，你就會好起來。
很讓人心動，彗星。拉斐爾跟著來到窗邊，苦惱地說。但我如果突然說要上那座危險的里斯塔山，會把我身邊的人們嚇壞的，況且醫生說我還需要靜養。
拉，來，精靈木會給你力量，祂會幫你，保護你，比醫生還厲害。
彗星，對不起，我現在還不能去。拉斐爾抱歉地說。就算我的軍官們不阻止我去，我也得讓他們先準備，可能至少需要一兩天吧。
不要等，現在就去，你現在像溺水了，精靈木能拯救你。彗星躍出窗外，她拍了拍翅膀，高空的氣流把她托起。和以前一樣，我帶你，你用我的雙眼去看。
拉斐爾點點頭，閉上眼睛。
拉斐爾讓自己的感知隨著彗星擴張出去。他開始聽到一些細語，大多如同他在黑石郡時常聽到的動物悲鳴，以及在垃圾堆中翻找食物的渴食聲。這些聲音對平常的他不會有太大影響，但現在的他光是維持自己的冷靜就已經非常勉強了，因此難以承受不停灌入他心裡，紛紛擾擾的情緒。
他忍不住想收回聯繫，可是他這次和彗星連結得很緊密，而著急的彗星在高空中飛得很快。他覺得自己的意識擴張得太快──他與惡魔搏命時身上散發出的金絲線，不受控制地出現了。
隨著彗星越飛越遠，金絲線灑向大地，主動連結上萬物。越來越多生物望向他，牠們瞪大眼睛，無論是不安、驚訝或驚喜，全都藉由那金絲連結，想和他說話，想知道他是誰。牠們說他是空中一隻發光的金色的鷹。但對拉斐爾來說，他就像不知怎麼開啟了一扇新的大門，門外還出現了無數好奇的眼睛，密密麻麻。拉斐爾驚疑不定。但那扇門太大，他關不起來，而眾多動物還想把他從門裡拉出去，認識他。他甚至覺得自己真的被往外拖──
「殿下！危險！」
剛進門的凱餐盤掉到地上，衝過去抱住王子，往後一拉。
拉斐爾感覺自己碰地撞到地上，腦海中的聲音和畫面霎時消散。
「殿下，您在做什麼？」凱驚懼地問道。
「做什麼？」拉斐爾茫然地重複，然後呻吟出聲。撞擊的力道太猛，背部傳來一陣撕裂般的疼痛，剛癒合的傷口可能裂開了，而且，他又開始暈眩。他想從凱的身上坐起，卻跌到一旁。他看了看凱，然後勉強地轉頭，在看見那敞開的窗戶時，赫然明白凱剛才看到的景象是什麼。
噢，不。
「無論昨晚發生什麼事，請殿下不要想不開，有什麼事都可以和我說。」凱驚慌地說，甚至違背了身為僕從的禮節，緊緊抓著他的肩膀。
「呃，凱，我想你誤會了，我只是……」他該怎麼解釋呢？
「殿下，您的眼睛……」
「我的眼睛怎麼了？」
「殿下，您的眼睛剛才是……紫、紫色的……」
「我的眼睛是紫色的？」
「現在似乎變回藍色了……」凱看著王子搖搖晃晃地站起，走去穿衣鏡前確認。「殿下，我相信您昨天……唔……看到了惡魔。我小時候聽鄉下農莊的奶奶說過，被惡魔附身的人眼珠有時會變成紫色。剛才惡魔……是不是控制殿下您從這六樓窗戶跳下去？」
「什麼！」拉斐爾心中一冷，一時間，他什麼都聽不到，連彗星的聲音都聽不到。
「殿下、殿下。」凱焦急的聲音朦朦朧朧地傳來。「我會一直陪在您身邊，我不方便的時候，我請白隼將軍安排人隨時看著您？」
「凱……你說惡魔？」拉斐爾臉色變得灰白，轉身望向凱。
「我相信您昨天的遭遇！」
在國王的眼底下，王宮裡的人，是絕對不敢表態自己是否保有信仰，凱這一句一定是有相當的決心才說出來的。
「你能相信我，這樣就夠了。」拉斐爾按住凱的肩膀。
拉，對不起，我沒注意到你的狀況。彗星的聲音傳來。你身邊沒有邪惡的東西，沒有。
希望沒有。拉斐爾望著充滿房間的白日陽光，卻忍不住發抖。
「殿、殿下……雖然我多年沒去神殿了，不過我、我記得一些禱告詞。」凱難以啟齒般地小聲說道，「如果殿下願意，可以讓我試著為您禱告嗎？」
「如果你能幫我禱告，是再好不……」拉斐爾忽然無法集中精神。「過……」
一股突如其來的強烈睡意壓過了其他情緒，拉斐爾腳步踉蹌，眼看就要倒下的身子被凱及時撐住。
「殿下，你還好嗎？」凱捉著他的胳膊，擔憂地問。
「我只是累了……？」眼皮越來越重，拉斐爾讓凱把他帶到床上。
一絲害怕從鎮定的催眠中浮出，他不是睡到中午，才剛起床沒多久嗎？拉斐爾對這股襲擊他的古怪睡意感到不安。他想要強打起精神，可是抗拒不了那股睡意，疑惑與恐懼如沙灘上的小沙堡，一會兒就被海浪沖散了。恍恍惚惚之間，他聽到凱這麼說：
「讓信仰，而不是恐懼，決定命運的軌跡。」
接下來他聽到一個古老卻又熟悉的聲音。
……孩子……
十分疲憊地，拉斐爾陷入深深的睡眠中。
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