繪 by 火箭
課間休息時，許弘威在自習室找到賴家祥。
「後來呢？」
「富奸了。」
「媽的，我是說那個……你的女朋……」許弘威要講出那三個字的時候，不自覺地有些煩躁。搞屁，跟他又沒關係，問那麼多幹嘛？
「分了。」
「噢……抱歉。」這下尷尬了，本來還想趁機酸賴家祥幾句的。
「沒差，都三年了。」
賴家祥正想點菸，被許弘威制止：「喂！你想把補習班燒掉喔？」
「為了你，我願意。」
「媽的，有病。」許弘威坐了下來。「總之，我收到你的信之前有往後寫，不知道接不接得上。我寫的是兩兄弟要參加三十歲的蝕紅，也就是成年禮……」
「怎麼突然從十五歲變成三十歲？」
「我想過之後，決定設定影之國是個可以活到八百歲的民族……」說到這邊，許弘威意味深長地看向賴家祥。
賴家祥一語不發。
「在這個新設定下，三十歲在影之國裡和我的年紀差不多。而三十歲之後的樣子，則和心有關，這也可以解釋為什麼雷貝斯年齡這麼大，外表卻還是十八歲；而薩佐就像西方貴族，有自己的品味與格調，所以就算他已經九十歲了，依然讓自己的外表保持年輕英俊。」許弘威固執地說完。
「年輕英俊的外表，你是要寫言情小說嗎？」賴家祥的眼神裡閃過一絲厭惡。
「算了，」許弘威把印著黑字的白紙放到賴家祥的眼前。「有興趣你再看吧。有些地方我看了你的稿之後又再修改過了。」
許弘威轉身離開自習室，走進大教室。
‡
天還沒亮，古倫和厄里亞就起床了，今天是蝕紅日，也就是成年禮之日。
「蝕」的意思是在天上的第十八輪月亮－紅月遮住太陽之時，所有到達一定年齡的萬物都會在此日面臨考驗。影的力量籠罩大地，如同太陽的消失，血液中的「紅」也會被蝕去。
雖然通過「蝕紅日」的考驗即意味著成年的諾提司人將失去鮮紅的血液，但這結果在男女之間仍存在著些微差異。
成年的女人在蝕紅日之後身體依然會繼續製造紅血，但這些紅血受到黑血的排斥，僅會積蓄在卵巢。這時她們就具有生育的能力。如果沒有受孕，每三輪月亮週期，就會排出紅色的血。
男人沒有能產生生命紅血的器官，血會單純地轉成濃稠的黑，但仔細一看，墨色中有一抹懸浮其中微弱的紅，似有若無的流動著，就像他們的生命之流一樣，變得細細長長緩緩慢慢，寂靜的無一絲水花。
「我好緊張，肚子好痛。」厄里亞抱著肚子。
「那是因為你吃太多了。」古倫示意侍者把餐盤收走，除了羊奶少了一點，他盤內的食物幾乎沒有動。
「王子殿下們，準備好要出發去影塔了嗎？紅月就要升起了。」站在他們前方的導師巴索羅繆神色嚴肅。
「我想先去廁所！」厄里亞大叫。
「沒那麼恐怖啦，厄里亞，就像蝴蝶改變型態那樣，這是每個生物的必經過程。只不過我們外貌都沒有改變，所以屬於『不完全變態。』」古倫鎮定地說。
「外面沒變，裡面變了呀！光用想的就覺得很恐怖，影塔的水真的能改變體質？還是裡面摻了麻藥，趁我們無力反擊的時候，影塔裡的蝙蝠就飛出來吸乾我們的血，再由術士替我們植入可以製造黑血的人工器官？」
「你別老是胡思亂想．要上廁所就快點去，沒時間了。」古倫一邊沒好氣地說，一邊起身離開座位。
「嘛，現在又沒那麼想上了。」厄里亞屁股還黏在座位上，一邊把玩著他的水晶杯子。「如果我不喝呢？課本為什麼沒有說不喝會怎樣？」
「因為這種生長過程是很自然的，就像毛毛蟲時候到了就會吐絲把自己包進繭裡。」古倫安慰道，他不知道要怎麼解釋這種自然現象。對他而言，厄里亞的問題就像是問恐懼的時候如何分泌腎上腺素？或者萬一沒有分泌腎上腺素又該怎麼辦？
古倫擔憂的是結果。
毛毛蟲吐絲結繭是自然現象，但不是每隻都能破繭而出。
「那好吧，喝就喝。說不定影塔的水能讓我多長高幾公分。」
「別作夢了。再拖拖拉拉，我就把你敲昏喔！」古倫朝導師點點頭，朝門邊走去。「巴索羅繆導師，我們準備好了。」
「古倫你為什麼可以這麼鎮定啊！要是蝕紅失敗的話……」厄里亞慌忙跟上古倫。
看兩人都站起來了，巴索羅謬便不再等待，轉身走出門外。「兩位殿下，請隨我來。」
那一瞬間，古倫看著巴索羅謬的背影，感覺友善卻疏離，彷彿他是位渡船人，今生的任務便是將兩人引領至岸邊，若能平安渡到生命的另一頭，才又再重新熟悉彼此。
那也要我們能通過蝕紅啊！
古倫忍住想大聲尖叫的衝動，他開始覺得肚子痛了。
‡
除了幼兒和幼獸，諾提司人和諾提司的動物從不在白日行走在大地上，一天僅一小時的白晝散發出強烈的輻射，能輕易灼傷所有黑血生物的肌膚。現在正是太陽高掛的時候，但身上依然留著紅血的兩兄弟並不害怕，他們一起與巴索羅謬走入通往影塔的地底隧道，黑暗將他們吞噬。
早在沒有人記得的幾萬年前，或者早在任何諾提司人出現的遠古前，地上便有一口神秘的井。後來人們在這口古井的四周蓋起了一座塔──影塔。影塔古井平時湧出被稱為「亡者之魄」的黑色聖水，但蝕紅日這一天，水色翻紅，大量的「生命紅水」不停湧出，小小的古井淹沒不見，只見一座血色水潭，紅得讓人興奮。
井的兩邊各有一條水道，只有在蝕紅日這天才會派上用場，生命紅水順著水道流出影塔，朝石塔和心塔而去，最後在同樣的終點相會，連成一個巨大的血紅色正三角形。
汩汩紅水流過古倫身側，許多動物坐在紅水道邊等待著什麼，瘋狂鳴叫聲在地下道中激起重重刺耳的回聲。古倫全身有一股難以言喻的衝動，讓他想要跟著高聲呼喊。幸好，藉由身邊人單調沉悶的低吟，得以讓他緩解心中不明的慾望，跟隨眾人腳步緩緩進入影塔。他知道蝕紅就要開始了。
影塔響起儀式開始的鐘聲，即將成年的少年少女紛紛在環形階梯上坐下，除了衣袍摩擦的沙沙聲，影塔內一片靜默，沒有人講話、耳語或笑聲，大家都知道，對每個即將成年的人來說，蝕紅是非常重大的人生轉變過程。
不過對某些天生精力旺盛的少年來說，時間實在慢得令人發慌。
「為什麼大人都穿這麼多？」厄里亞光著腳輕踩流過他腳底的生命紅水，濺起小小的水花。
「安靜。」古倫低聲喝道，同時看向對面的高台，那裡坐滿焦急的父母親，他們臉上掛著面紗，包的一絲不漏，彷彿將被迫走入熾烈恐怖的白日。
身為王后的緋坐在中央高台上。雪色斗篷下，母親的眼神與古倫對上。須臾間，古倫彷彿看到扭曲的灰色碎雲，如漩渦般繚繞在他身邊。
母親在擔心他們。
可是父親呢？
明知不可能，古倫再次細掃了一次對面高台上陪伴子女而來的父母親們，試圖從那些臃腫衣物中辨識出薩佐的身影。想當然爾，他沒找到父親。古倫嚥下一口口水，宛若喉間吞下了一塊鐵石。
算了！古倫握緊拳頭。
他不該有任何期待。
父親不可能會來。父親的眼中只有他的王位、權力、名利和一部份的母親。
第二道鐘聲響起，在影塔內，鐘聲顯得更加深邃。王后筆直地指向天頂，所有人跟著仰頭看去：影塔在頃刻間變得透明，無數個太陽彷彿萬花筒般從四面八方籠罩著影塔，刺目的光線毫無阻礙地射入眾人眼裡，所有人都忍不住伸手遮蔽太陽的侵襲。
「厄里亞，紅月升起了，日全蝕要開始了！」古倫瞇著眼，望著所有太陽同時出現一個缺口──紅月正在遮蔽太陽。
「到處都是太陽，要瞎了啊！」厄里亞忍不住閉上眼睛，揉著眉心。
「張開眼睛吧！這可能是我們最後一次看見太陽了。」古倫不禁感嘆，隨著紅月遮蔽太陽的範圍越來越大，上空出現十八道耀目的弧線。
厄里亞從指縫間瞄著外頭炫目的景象。「所以是開始了嗎？他們不該給我們一個碗還是杯子嗎？還是等下要趴下去喝生命紅水？」
古倫正抹去刺激眼睛的淚水，重新抬頭望向那僅剩的太陽，雙眼已經逐漸能夠直視，一道道越來越薄的光弧散發出了鬼魅般的幽光——
黑暗降臨影塔。--
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