三輪明月高掛，柔和的月光照進了城堡的王室書房內，兩名少年正在玩著套卡遊戲。他們身著王室的淺藍色華服，白皙的面容上是一頭燦爛的金髮，而耳邊各垂下一縷小辮子，尾端以星夜般的青藍色琉璃珠固定。
「厄里亞，父王又增兵了？」
其中一位少年開口問道。
他們兩人有著同一個模子刻出來的立體五官，面對面時彷彿看著鏡中的自己。深邃大眼中的瞳孔是漂亮的淺綠色，而深處卻閃爍著些微的銀光。銀綠色的瞳孔使他們目光特別清亮，既有著貴族的典雅，也有著些許祭司的空靈。他們略顯柔和的輪廓與修長的身形，顯示兩人年齡約莫十四、十五歲。
「親愛的老哥古倫啊，不專心的話小心我就要把你的龍送進墳墓囉。」厄里亞從手牌中拿出一張卡，啪地放到桌面上。「我先覆蓋一張卡，結束這回合。」
「謝謝你的好心提醒。你打算用什麼攻擊呢？陷阱？還是咒語塑造？」古倫從他的牌堆中抽出一張卡，皺了皺眉頭。
「看你的表情，是張爛牌吧？我猜猜……『乾枯』？」厄里亞咧嘴而笑。「而且你不記得你有把這張牌放進自己的牌堆裡。」
「厄里亞，你作弊！你偷換我已經組好的牌！」
「是你自己說要要試試看能不能化危機為轉機。」厄里亞聳了聳肩。
「卡牌本身就充滿機率，但這和我的套卡被人替換是兩回事。」
「是命運讓你這麼早抽到那張牌的！」厄里亞指著古倫那一大疊未掀開的牌，然後扮了一個鬼臉，跳起來，迅速衝出兩人共用的書房。
「你這傢伙……」古倫無奈地把手牌放下，瞥了一眼厄里亞散放在桌上的牌組。「我可沒說不繼續玩啊。」
古倫小心翼翼地把禁忌的遊戲卡牌收回盒子裡，再用一張書皮包住盒子，最後再把這本偽書插回書架上，而此時，厄里亞早已不見蹤影。
只好用瞬間移動了。
諾提司的王族擁有特別的誕生祝福，如同薩佐的暗金月環，在稀有的九輪朔月出生的古倫擁有瞬間移動的能力。
他在走廊上像是鬼影一般迅速前進，搜尋厄里亞的身影。
「啊，王子殿下！」一名禁衛兵被突然出現的古倫嚇到，臉上神情完全寫著他是新來的士兵。無聲的王后已經很嚇人了，她的兒子更是完全遺傳到那嚇人的本事。不過，皇家禁衛兵要是當習慣了，去墳場試膽絕對能淡定應對。
附帶一提，諾提司國人死後化為影子，沒有屍體，所謂的墳場是將人生前的樣貌以冰雕作為墓碑，緬懷祭拜直到風雪將冰雕的外型腐蝕殆盡。
「士兵，你有看到厄里亞王子嗎？」
禁衛兵指了指通往城堡外門的走廊。
古倫微微皺眉，身影一閃，消失。
禁衛兵淘氣地吐出舌頭，一陣煙霧卸下，變回厄里亞。
厄里亞一邊吹著口哨，晃悠悠地朝古倫離開的方向散步過去，途中，他經過一面鏡子，他先走過去，又倒退兩步回來。
「喂，厄里亞，你這個複製人，你這個從出生就開始複製他人的傢伙！」他對鏡中的自己擠眉弄眼。「你－到－底－真－正－的－樣－貌－是－什－麼－呢？」
雖然厄里亞和古倫幾乎同時出生，卻不代表他會獲得相同的誕生祝福之力。九輪朔月之日天上只剩一輪蒼紫、比星星大不了多少的月亮，幾乎無光的夜空代表的是隱密前行的力量，瞬間移動與隱藏偽裝的複製之力，都符合這天誕生的意義。
一隻手溫柔地拍上他的肩膀，厄里亞嚇得跳起來，但他更想找個地洞鑽進去，被發現他一直停在鏡子前面一定會讓人覺得他超自戀超蠢的。
「嘩，母后！」厄里亞鬆了一口氣，微微鞠躬。「日安！您今天怎麼這麼早就過來了？」
緋把少年的一縷金髮撥正，露出溫柔的淺笑。
厄里亞抬頭望著母親，報以微笑。小時候的母親，會唱溫柔的搖籃曲給他聽，可是那個記憶與那首曲調已逐漸淡薄。自從父王聽到「那個預言」以後，母親就再也不說一句話……
幸好厄里亞總是知道母親想要與他說什麼。剛才的一瞬間，他感到周身暖洋洋的，彷彿獲得了一個無形的擁抱，雖然他心裡卻想到廚房溫暖的烤箱和剛烤出爐的麵包……
「那我去找哥哥囉。」厄里亞親了緋的臉頰一下。
‡
「嘩！可愛的少年，要不要吃塊麵包？」一位大嬸拿出一根麵包到古倫的面前。
「謝謝，我不餓。」
「虧我特地去廚房拿麵包，現在還是熱的耶！千層麵包喔！」大嬸白了他一眼，然後變回厄里亞。「你不是應該在找我嗎？幹嘛躲在市場這裡？」
「噓，你聽。」
‡
說到這裡，許弘威突然頓住：「要死了！我便當盒還放在補習班抽屜裡，沒帶回去我媽會罵死。」
賴家祥已經快抽完一整包菸了，他半瞇著眼，若有所思，聽到許弘威嚷嚷，便立刻拿出安全帽戴上，似乎等著這一刻很久了。
許弘威沒發現異狀，也戴上安全帽，手裡還捏著那本小抄，大聲說道：「你騎慢一點，我跟在你旁邊繼續講。」
‡
古倫示意厄里亞一起與他緊靠著牆，爬上木箱，那裏有一扇沒關緊的窗戶。
「下禮拜所有即將成年的孩子都要參加『蝕紅』……」
一名女人擔憂的聲音從屋裡傳來。
兩兄弟彼此互看一眼。他們下禮拜也要參加名為蝕紅的成年禮。每個人都知道蝕紅會有風險，健康教育課也略有提到，但從來沒有言明如何才能平安過關。
「按照規定不能談論蝕紅的。」巴索羅謬在他們發問時搖搖頭。「況且對我來說，那已經是很久之前的事情，我早就忘光囉。」
厄里亞不相信，仍是纏著巴索羅謬要問出個結果，但卻被巴索羅謬反問：「那麼殿下，我請問你們還記得上個月我教了什麼？」
古倫想了想，不怎麼有把握：「魔術建構式……之類的。」
「哪種魔術建構式？」巴索羅謬緊接著又問。
兩兄弟你看我、我看你，竊竊私語討論了一會兒，厄里亞才說：「好像是……追……蹤術？」
「『好像』？」
厄里亞搔搔頭：「對、對啦！就是追蹤術………的樣子……」
巴索羅謬笑了：「怎麼啦？才一個月前的事你們就已經忘的差不多了，還指望我記得六百年前的事？」
厄里亞急忙回話：「那不一樣！『蝕紅』可是大事！一輩子都不可能忘記！」
「一輩子？」巴索羅謬的眼眸閃動：「殿下，你確定你這一輩子不會出現比蝕紅更重要的事了嗎？或者，一個佔據你所有心思的──人？」他看著古倫，彷彿意有所指。
厄里亞懶洋洋地支著頭，像是在幫古倫回答：「當然不會囉！每天看自己的影子，看個六百年也膩了，佔不了我太多腦容量。」
古倫還是沒有答話，卻看著玻璃窗戶上自己的倒影，若有所思。巴索羅謬呵呵笑著拍了拍兩位王子的肩膀後大步離去。
「一個字都沒套出來，真是保密到家呀！」厄里亞在巴索羅謬的身後扮了個鬼臉。
如同巴索羅謬，諾提司人將『蝕紅』視為禁忌。
「我兒子下禮拜就要參加了，要是他沒有通過的話怎麼辦？我只有這個兒子……」女人壓低了聲音。
「我更擔心我的女兒啊，男生通過的機率還比較高……」另一名女人哭啞著嗓子說。
屋內又是一陣忙碌的聲音，食物的香氣從窗戶飄了出來。蝕紅日的前一週是規模盛大的「童餐」，上至王室下至平民百姓，這七天都會準備豐盛的餐點。因為成年之後，只要死亡，將成為沒有意識的暗元素。不只人如此，豬雞牛羊也不例外，宰殺成年的動物可不會得到任何可吃的肉，所以扣掉要留下來生育繁衍的幼崽，其餘的會盡數變成醃肉、菜餚或製成皮革。
這也是「七日盛大童餐」背後的另外一個意義，因為那可能是孩子一生吃的最後一餐。想至此，雙胞胎不由地打顫了一下。
「如果妳還記得……」
「別再說了，我不要再想起來了，那裡什麼都沒有……」
「要是他們能直接長大就好。」
「我倒希望他們永遠都不要長大。蝕紅之後的日子大概只能拼命工作吧，微薄的工資也只能勉強養自己一、兩週。要是失去工作，薩佐王連一塊麵包都不施捨……若不想餓死，就只能加入軍隊。」
「我絕對不讓我小孩加入軍隊！一個好好的孩子都會被教成一個愛使用暴力的人！更不用說軍隊每次去與邊界的異獸交戰，能不能活著回來都不知道……」
「好懷念雷貝斯王在的日子……他在的時候完全不用擔心邊界的異獸。雷貝斯王出征，所向無敵啊！」
「雷貝斯王啊，為什麼你會死？你讓我們安心快樂，也從不讓我們餓肚子，每天大家都能吃得飽飽的啊！」接著只剩下啜泣聲。
古倫看向厄里亞手中的麵包，厄里亞立刻明白地將麵包交到古倫手中。看來就算是童餐週，那間屋裡的人們只能勉強湊合著食用僅存的肉乾，不能溫飽。
古倫的身影一閃而逝，厄里亞只眨了兩次眼睛，古倫就兩手空空的回來了。
「我放在客廳的桌上。」
「他們會以為那是小精靈送的禮物。」厄里亞嘻嘻笑。
「但願如此。」古倫嘆了一口氣。若有小精靈就好了，這世界只有吃人異獸啊。
「哥哥，她們為什麼說『那裡什麼都沒有』？不是會在影塔舉辦蝕紅嗎？不說桌子椅子，影塔有的東西可多了。會不會影塔有個連結到地底某處的密道？」
古倫搖搖頭。「我也不明白。不過無論在哪裡，我都會跟你在一起。」
古倫對厄里亞露出笑容，厄里亞也報以微笑。
‡
「我編得如何？」許弘威興奮地問，兩人並肩走出補習班大樓，此時已近午夜，天空一片漆黑，但補習班附近的小吃攤依然燈火通明，沿街擺設的桌椅都被人群三三兩兩佔據。「大部分你要的角色都有出場喔，只差公主了。」
賴家祥皺起眉頭。「這不是我要的。」
「喔。」許弘威當頭被潑了一桶冷水，訕訕地應了一聲。「不然你想要怎樣？」
「最主要的問題就是國王你描寫得太年輕了，太年輕就不夠具有威嚴。我原本設定的是個留著鬍子的中年人，四十三歲，沒有什麼力量。」
「沒有力量？那他要怎麼奪得王位？」許弘威一愣。
「他有法力高強的魔女王后啊。」
「呃……這樣聽起來很遜耶，和我想像出來的人物差了十萬八千里。我喜歡具有力量的年輕英雄。」
「好吧，給他力量沒有關係，但長相方面你要做些修改，調整成一個四十三歲的中年人，有著一張心機的面孔。」
「不要，」許弘威撇嘴。「你形容的長相聽起來好像迪士尼動畫裡的壞人。」
「迪士尼沒有什麼不好啊。」賴家祥笑了笑。「你不是想要快點進大學，畢業，開始工作賺錢？就算只是從故事裡面做個想像，我可是提供你一個『成為大人』的機會。」
「可是我就是喜歡我的角色年輕、冷酷、帥氣！」許弘威的語氣尖銳起來。
「小鬼，快點長大，每個年齡都有意義。而且國王可都有兒子了，你寫得簡直像是十八歲的爸爸和十五歲的兒子，你有看過有人三歲就生小孩嗎？」
「可是你的雷貝斯是個少年，為什麼我的薩佐就不能長年輕一點？」
「因為十八歲對雷貝斯而言是衝擊性很大的一年，他必須告別無憂無慮童年，成為國王，他是刻意留在那個外表，而你的，先不論實際計算年齡好了，就算同樣也是意志反應年齡，我認為薩佐會是個長相威嚴穩重，以氣勢服眾的人。」
「幹嘛決定我的角色會有怎樣的意志想法……」許弘威握緊雙拳，然後放開。「要不然這樣吧，相對於光之國的有限人生，影之國的人民就像是吸血鬼一樣『長生不老』，還可以解決所有『年齡長相』的問題。」
「我拒絕那種設定，我拒絕那種都是年輕人的世界。」賴家祥的眼中忽然閃過一絲光芒，口氣由冷淡漸漸轉為炙烈：「而且，弟弟看起來比哥哥年長，不也是一種反差萌？就像《星際效應》，女兒變成白髮老太婆，爸爸卻還是一尾活龍，多有衝擊性的畫面！」
「我對那種沒興趣，更何況那是《星際效應》的『劇情』需要吧！」許弘威再度發怒起來。「我就喜歡二次元那種酷帥主角！」
「我知道你喜歡，但我們現在在談論的是我們的故事。」
「還是是『你』的故事？」
「……我本來就說我已經想好了。」
「但你不也同意我想我自己的故事！」
「我以為你會照著我想要的設定走啊！」
「我看你是希望我來完成『你的故事』吧？那好，付我錢，你要什麼我都給你。」許弘威毫不客氣地伸出手。
賴家祥不可置信地看著他：「當初是你自己說要講的吧？我可沒求你。」還因為一時激動，竟把許弘威的機車推倒了。
許弘威破口大罵，伸手就是一拳。
兩人就在狹小的騎樓下打了起來。行人紛紛走避，誰也沒有想要勸架的意思。
末了，兩人終於筋疲力竭作倒在地上，四周是倒落一地的機車和腳踏車。
「哼，」許弘威扶起倒在地上的機車，還順便把旁邊幾輛機車跟腳踏車都擺正了，才撿起散落一地的書本與書包，扔進置物箱哩，咕噥著：「早知道就不玩這鬼創作遊戲了，你根本就無意『一起』玩。」
「要走就走。」賴家祥拾起把掉落地上的安全帽，迅速跨上機車，發動引擎，讓引擎運作的嘈雜聲響與排氣管的白煙充斥兩人之間，築起一道無形的牆：「到頭來，你只是又在逃避，逃避現實，逃避長大。我原本是想要提供你一個進步的機會。」
「幹 ！我的角色反映的就是我，我想讓他和我一起長大，而不是突然變成大叔！」
「喔，所以是『你』啊，那我也沒有什麼好說了，隨你。如果你還有興趣，就再來找我；想放棄也無所謂。走了。」說完賴家祥便揚長而去。
許弘威看著一地凌亂，不禁咒罵連連，雖然很想瀟灑離去，但良心不安下還是一邊收拾現場剩餘的凌亂，一邊把賴家祥的祖宗十八代全部問候一遍才回家。
--
目錄 下一回
沒有留言 :
張貼留言