奧巴迪亞的聲音停留在霧氣裡頭，彷彿擔心會引起支配者的注意，然而，他確實勇敢地說出了昔日舊友的名字。
「你們應該也注意到了，惡魔突然從大地上消失，空氣中的魔力逐漸稀薄，聖職者也正在失去法力。不出幾年，人類的生存範圍將不局限於聖城，不必再仰賴上祭的引導與聖騎士的守護。此後，人類將遍佈大地，尋找替代魔法的力量，新的文明即將誕生。」
奧巴迪亞的話語一向不只是先見之明，而是預言。
到黑石郡第十七天，二月十五日
「誰在那裡？」
泰勒害怕地質問，同時閃進岩縫間，僅剩的那顆眼珠在陰影中凸顯出一抹白。直到確認對面的岩石太小，不可能有人躲在後頭，他才像隻壁虎般滑步出來。一陣大風穿過狹窄的岩壁間，發出鬼魅般的尖嘯聲。灰燼之雲覆蓋黑石郡以來，天空上就再也看不見星星，唯一的光源是高掛天上的雙月，光芒冷冽如霜。
泰勒側著身體扶著峭壁繼續移動，眼前的道路晦暗不清。為了保護洛克的未婚妻莎夏──他的姊姊，這條路沒幾個人知道，但他仍然不時回頭張望，確保自己的行蹤沒被發現。
沒有人知道我離開基地。沒有人知道我在這裡。泰勒不停告訴自己。
「嗚──！嗚──！」
詭異的叫聲讓泰勒立刻緊貼岩壁，大氣不敢喘一聲。是貓頭鷹吧？他想著，他真他深淵的需要一瓶酒，尤其身子撞上了岩壁，幾小時前新添的瘀傷變得更加疼痛。
人們說，所有人都喜歡洛克，因為洛克的理念振奮人心，讓紅色火箭光芒耀眼；但洛克身邊最親近的人都知道，他們必須無時不刻戰戰兢兢，以免惹惱洛克。雖然每個人都告訴泰勒，泰勒是例外的，泰勒不需要害怕洛克，因為泰勒是洛克最信任的左右手，是洛克未來的舅子。泰勒可以儘管提出建議，洛克多少會納為參考，不然誰要是像他這麼多次惹毛硬漢洛克，早就被一拳斃命──是啦，他是沒有被打死，但他深淵的免不了要忍受幾顆大拳頭。
有個暗影跳出來，在那驚恐的一瞬間，泰勒發現不過是一隻負鼠經過。洛克正在基地裡打造盔甲，不會在這時候跑出來。他加快腳步越過一塊岩石，藉著月光，他看見岩石上浮現一張人臉，正在對他發出無聲咆哮。
有鬼怪！泰勒心臟鼓譟，差點就要叫出聲，再定睛一看，原來不過是一塊普通岩石的紋路而已。
「泰勒你這膽小鬼，別再自己嚇自己了！」他低聲咒罵。
泰勒情緒慌亂，引得思緒跟著紛飛。他曾在金錢的誘惑下犯了錯，越過界線遠比他想得容易，他曾對自己的惡行感到得意，不必配合那些狗屁不通的規則，感覺他比整個世界還屌──直到他在一場鬥毆中失去一隻眼睛。
當醫生宣布他的左眼將永遠失明的那一刻，悔恨是泰勒唯一有的感受。回想失去眼睛的那場戰鬥，就會發覺原來他早在當天傍晚的交易中就已經被出賣了。那些假惺惺裝作他朋友們的混帳。不過與其說他是否從中學到什麼，像是要更加謹慎之類，他只覺得命運真是一團狗屎，鄰居、工作、朋友，任何東西都有可能欺騙他。當他意興闌珊地遊蕩在市街，進到一間酒館後，卻沒想到遇到和他一起被踢出軍事學院的洛克──那個肌肉強而有力的笨蛋。
笨蛋唯一的優點就是大腦編不出幾個謊言，說什麼就是什麼，愛什麼恨什麼都一清二楚，所以疲憊的泰勒決定聽聽看洛克想做什麼。
命運真好笑啊。
他原本只是抱持著陪洛克玩玩，看看命運又會怎麼搞他，卻沒想到他們順利建立起了紅色火箭，甚至越來越多的人來加入他們。世界又開始變得有趣。他的頭腦和洛克的力量是完美的組合，他們一起做了許多更壞也更好的事情，他們真是最屌的人渣。
洛克肯定受到命運之神──迷霧之杖的眷顧。
洛克從不按照一般人的既定道路前進。不論是從藍頓軍事學院輟學、發動罷工、組織紅色火箭、劫富濟貧等等，大大小小的危機洛克最後總是能化險為夷。他深淵的，洛克還獲得了眾人的崇拜與掌聲！
逐漸地，泰勒感覺自己變成了洛克的附屬品。他依賴洛克的運氣遠大於洛克需要他。他太賤了，像隻小蟲子得倚靠洛克的威望當靠山。他再次感到空虛沮喪，失去動力，胸口又出現了一個大洞。逼他一直往前走的是洛克的拳頭。他深淵的，他要怎麼活是他的自由，他才不要胸口的洞裡塞進別人噁爛的大拳頭充當他的心臟。
然後事情開始出錯。
泰勒忘不了上次與王國軍對峙，王子雙眼所閃過的一抹紫光。他一直不敢將這怪事告訴任何人，那光芒中有著無法理解的力量，能使人虛弱得不由自主跪下。現在他終於明白那是什麼了，那是迷霧之杖──命運之神降臨到王子身上，轉動命運的流向。仔細一想，從王子出現的那一天，洛克就諸事不順，紅色火箭也跟著連番失利。或許，洛克的運氣終於用盡了！
遠方老家的一絲光芒讓泰勒加快腳步。
老舊木門在泰勒的推動下發出了嘎吱聲，接著泰勒便聽到房裡傳來小弟的咳嗽聲。
「莎夏，比利，我回來了！」泰勒喊了聲，回應他的只有弟弟更大聲的咳嗽。他吞了吞口水，忽然感到不太舒服。
我記得衣櫃裡有酒。泰勒先去他的房間裡找出一瓶壓在衣服下的酒，然後走進比利的房間裡。比利坐在床上，下半身蓋著棉被，手中是一份報紙，而莎夏果然坐在比利的床邊，拿著裝有湯藥的碗，對他的出現只是冷冷地瞧了一眼。
「哥，又受傷了？」比利拿起斑斑點點的手帕擦了擦滲血的嘴角。
「他深淵的洛克，我看我又短命了三年！」泰勒憤憤不平。
「沒關係啦，哥，你知道嗎？今天報紙寫到因為怎樣怎樣醫療進步，我們平均壽命又增加了，現在我們平均壽命從四十五歲增加到四十八歲了喔。多了三年。」比利翻開一張報紙，嘴角扭曲，揚起隱晦不明的微笑。「但是呀，我想，那些壽命加也不是加在我們這種底層人身上。以後大爺們活七十歲，我們活三十歲。或許要不了多久我們就要一起掛掉了！」
「他深淵的，比利，別開這種玩笑。你讓想起我已經二十九歲，同儕都成家立業生小孩了，我卻還是一事無成，連剩下的人生都會馬上失去，該死。」泰勒拉了一張椅子坐到比利和莎夏的旁邊。他喝了一口酒，這讓他感覺好一點。他指著比利床邊的那扇窗。「你大概還記得以前老媽子都會站在那窗邊，要我們快點回家來吃飯，要不然警察就會來把我們通通抓去關。」
「是啊，我記得。」
「她一天到晚嚷嚷警察警察什麼的，我聽得都要煩死了。你知道的，我後來報名了藍頓軍事學院，畢竟軍人比警察厲害，槍也比較大！」
「你那時明明是受到叔叔的洗腦，以為軍校比較好。」比利聳了聳肩。莎夏專心地讀著他們的唇語。
「是比較好啊，你知道的，我那時實在太年輕、太不成熟了。」泰勒大嘆一口氣。「如果可以回到過去，我一定會把當時的自己痛揍一頓，叫他千萬不要被藍頓學院踢出去。然後現在我就會是個軍官，有著不錯的薪水。然後……」
然後他的薪俸就可以養活全家人和買藥給比利，然後莎夏就不用工作，不會為了工廠裡可憐的工人跑去找黑石公爵陳情，洛克也會遠離他的人生，這世界上沒有紅色火箭也沒差吧。那一天莎夏回到家，她的身上從雙耳到肩膀都是乾涸的血液，手裡捧著達契亞施捨的藥品，丟在比利的床前。那一天，泰勒忘不了那一天……莎夏的神情像是死了，比利也是。
比利無法浪費莎夏帶回來的藥。比利吃下了藥，生命又延長了，而且看起來他只要按時服用藥，就可以繼續活下去。但泰勒知道，比利恨自己只會連累他人，卻又沒有勇氣尋死。活著的每一日，比利一定覺得自己非常卑劣。他們總是活得非常卑劣，這個感覺存在於他們共同的基因裡。
「算了算了。」泰勒又喝了一口酒，將一封拆開的密函丟到比利的膝蓋上。「後天！後天王子就要帶兵打來！洛克那蠢蛋想要一個人殺三、五百人嗎？我告訴他該適可而止，他深淵的洛克居然揮起拳頭，一點道理都不講！」泰勒忿忿地說。「你們看看那封信吧！對，居然有傳令兵把信送來，我們當時連夜移動據點，造了無數假蹤跡，禁止任何人隨意外出，但王國軍馬上就搞清楚我們主力在哪裡！他不怕死，我怕！」
莎夏緩緩地起身，拿了一盞油燈過來給比利讀信。
「他深淵的，我應該是要成為軍人，而不是被軍人追殺的對象。」泰勒摀住了臉。「命運……」
「王子說……」比利輕咳一聲，舉起信，一字一字慢慢朗讀起來。「致紅色火箭的首領洛克：我很感謝你在日前分享了你們的故事。我對你們一路以來所承受的痛苦、苦難與憤怒感同身受。我理解你們為什麼建立紅色火箭，那肯定是一個充滿勇氣的決定。很明顯的我們所有人──我、加圖國王和他的顧問大臣們都低估了黑石郡的民生問題。錯誤難免發生，我們需要時間來改正道路。請給我們補救的機會，我相信陛下亦會給予你們免於死刑的恩澤……」
「別念了，前面都是廢話，說一堆好聽的話，最後還不是認為我們搶劫啊還是做了哪些壞事，然後搬出國家法律。」泰勒看向莎夏，放低講話速度。「總之任何人只要投降就不會被判死刑，但之後會被充軍到鳥蛋地方。」
「噢？我想這裡也是一個鳥蛋地方。」比利說。
「所以我想我可以接受。軍隊裡的屎缺也比和洛克一起陪葬好。」泰勒說。
「哪有這種好事？」莎夏突然開口，聲音猶如燧石般冰冷尖銳。
泰勒與莎夏四目相接時，莎夏的神情只有冷漠，彷彿她依然凍結在她受苦那一刻裡。
「我覺得那根本是一個陷阱！」莎夏斜睨著泰勒。「你又不是不了解那些貴族，或許哪天興之所至就扎你一針、刺你幾刀？你眼前的姐姐不就是最好的證明？」
「你知道的，我不想和命運背道而馳啊！」泰勒喃喃地說。
「沒關係的，姊，我以前的狀態還……更慘。」比利一陣猛咳，直接將手中的信紙拿來摀住嘴。他喘了喘，望著信上的點點血沫，發出挾雜喘吁吁的笑聲。「說不定我的未來，會突然變得比你們都還要慘喔。」
「你們都不要再說了！」莎夏猛地起身，推門離去。
泰勒和比利彼此一望。
「所以王子是怎樣的人？」比利慢條斯理地將被他捏得皺巴巴的信紙攤平，然後折回去。
「這個嘛……他深淵的很年輕，還會相信夢的那種年紀吧。」
「怎麼說？」
「王子戰勝我們的時候大可以把我們全都吊死，拍拍屁股回他的王宮，但他放走我們兩次了，還露出像小狗一樣水汪汪的眼神，希望我們投降。我都要不好意思了。」泰勒站了起來，因為他聽到窗外有聲音。「我不知道王子現在可以怎麼改變黑石郡，但我希望他可以快點當上國王。」他悄悄地推開護窗板。
莎夏不知道想什麼地站在小菜圃前，因寒冷而緊抱著雙臂。一陣狂風吹來，瑟瑟的風聲就像是在對她訴說著什麼。但泰勒知道，對莎夏而言，只有冷才有意義。
「唉，比利。」泰勒將窗子關上。
「嗯。」比利鑽回被窩裡。他的呼吸又淺又短，很辛苦的樣子。
「我真懷念以前莎夏熱心開朗的樣子。有時候我真希望人都不會變。」泰勒將床上的信收回口袋裡。
「是啊，那我也早就嗝屁了。」
「算了，我要走了。」
比利瞥了泰勒一眼。
「泰勒，你不要老是想著如果當初怎樣怎樣後來就不會怎樣怎樣。你沒面對過的事情，你什麼都不會知道。反正對我這個藥罐子而言，過去沒有比較好，未來也不會比較差。」
泰勒露出閃躲的表情。「我去把莎夏叫進來吧。」
「記得把門關緊。」怕冷般地，比利拉了一張報紙蓋到頭上，那上頭有著他平時用來打發時間玩的填字遊戲。「至少你們都比我好啦，我什麼屁事也不能做。」
*
夜已深，金月西沉，紅月依然高掛。黑石城堡的某高樓寢室內，緋色的長髮在枕頭上灑成一片扇形，宛若紅月不小心遺落凡間的碎片。安潔莉娜的臉蛋枕在特洛伊的臂彎裡，擦著紅色指甲油的食指沿著特洛伊胸口的無數傷疤之一，有一下沒一下地劃著。
「達契亞從沒碰過妳？」
特洛伊半信半疑，眼中閃過刺探的紫色光芒。
安潔莉娜打了個呵欠。
「達契亞什麼戲都可以買，唯獨不想買一齣愛情戲。」
「諸神在上，他在等妳真的愛上他嗎？」特洛伊輕笑道。「想不到他在這方面那麼的……有耐性。」
「他的報酬夠豐富，要我扮演一個愛慕他的癡情女人也無妨。」安潔莉娜不以為然地說。
「或許他覺得用金錢買到的愛情，太廉價了。」
「是嗎？」安潔莉娜將手掌平貼在特洛伊的胸口上，感受著他的心跳。「大多數人以為演戲是虛假的，但我不這麼認為。你有聽過《茱莉亞》這齣戲嗎？」
「當然。那可是妳獲獎無數，一炮而紅的名劇。可惜我沒看過。」
「呵，執行長特洛伊真是個大忙人。」
「不然妳說說看那是怎樣的故事？」
「好吧。《茱莉亞》是一個充滿愛與恨的故事。當時我扮演女主角茱莉亞，她原本深愛著英俊迷人、談吐機智的書商布蘭登，直到撞見布蘭登殺了她的父親。」安潔莉娜的眼眸中放射出一道猛烈的光芒，令特洛伊在身體上也能感受到那白熾發燙的情感。「原來布蘭登是來自敵國的間諜，利用她的無知接近她的宰相父親。布蘭登就錯在一時心軟，沒有在那一晚將茱莉亞一起殺了。她是愛國的茱莉亞，她是宰相的女兒。茱莉亞的復仇，有如毒蛇之吻，比深淵烈火更加熾熱。」她聲音變得輕柔：「在戲中，我的愛，我的恨，甚至比現實中混沌不清的自我更加明朗真誠。我可以感受到身體的每個細胞都充滿強烈的情緒──你覺得這些會是虛假的嗎？」
「情感是真實的，但心卻是假的。」特洛伊將手重疊在安潔莉娜的手掌上，感受脈搏越跳越快。
「這並沒有什麼差別。」安潔莉娜笑了笑。
「或許他在等妳找到妳的心。不是扮演某個角色的演員，而是真正愛上達契亞．達爾馮斯的安潔莉娜。」特洛伊將安潔莉娜的紅髮撥至她的耳際。「他相當珍惜妳。」
「我知道啊。」安潔莉娜無所謂地說。
「直接說吧。我希望達契亞因為妳失去理智、陷入瘋狂。」特洛伊話鋒一轉。
安潔莉娜背對著窗邊的月光，覺得有趣似的呵呵一笑。
「為了你的計劃，是吧？」
「沒錯。」
「你要買一齣我死亡的戲嗎？」安潔莉娜凝視著特洛伊，表情看不清楚。
「我只要妳明天就離開黑石城堡。」
「我離開？就這樣？」安潔莉娜不滿地一哼，撇過頭去。
「明天開始這裡會變得危險，我不希望妳發生任何意外。」特洛伊親暱地撫摸安潔莉娜。
「油嘴滑舌的，簡直是故事裡英雄常對愛人說的老梗台詞，因為英雄想要一個人打敗怪物。你接下來要做什麼呢？不會要炸了這棟城堡？」
「我會先面對他，稍微刺激他一下。」特洛伊刻意地輕嘆一聲。「只是可能又免不了皮肉之苦，上次是槍傷，這次不知道會被如何對待。」
「你這麼喜歡被達契亞虐待嗎？」安潔莉娜發出高亢的笑聲。「沒關係，你不用解釋，我不需要了解你的計劃。」她細長的手指劃過她的鎖骨，來到午夜美人項鍊上。「但我想留下來欣賞。達契亞身邊常常發生有趣的事情，像是你，還有……」
特洛伊等著安潔莉娜說下去。就算全身赤裸，安潔莉娜仍然配帶著午夜美人，似乎是片刻不讓鑽石項鍊離身。
「因為午夜美人餓了。」
安潔莉娜將午夜美人捧在手中，關心的眼神猶如望著飢餓嬰兒的母親。
「維克多爵爺死了。這麼近，死在我面前的舞台上。特洛伊，你覺得接下來誰會化為陪伴午夜美人的亡魂呢？」
「命運會決定生死的。」特洛伊淡淡地說。
「哎，怎麼忽然同意起命運了？真不像你會說的話。」
「難道妳不愛聽嗎？」
「我向來不介意男人為了取悅我，說些我愛聽的話題。」安潔莉娜咯咯笑道：「你嘴上說著命運，只是因為男人都以為女人喜歡這種冥冥之中註定的神祕感。其實你心裡壓根不相信什麼預言啊、命運的。你心中充滿了算計。」
「那你應該知道，我根本不在乎下一個死的會是誰，只要他的死對我有益處。」特洛伊笑了起來，冷冷的。
「那請午夜美人給你一個提示，如何？」安潔莉娜露出神秘莫測的笑容，並輕輕一吻那顆鑽石。
特洛伊哼了一聲，他並不需要別人，或者一顆石頭替他占卜，但在他拒絕以前，安潔莉娜的神情一變。
安潔莉娜突然陷入了恍惚狀態。
特洛伊可以感覺到紅髮女子的意識減退縮小、逐漸遠去。在他疑惑的同時，四周浮現模糊的影像。他愣了一下。不可能，安潔莉娜沒有特殊能力。他立即冷靜下來感知四周，似乎是他的共鳴之力因為對方的心靈異常而產生變化。
「女人，醒來。」特洛伊拍了一下安潔莉娜的臉。
他感到安潔莉娜被某種強大的黑暗力量拖進鑽石斑斕的夢境中。他送入安潔莉娜心底的聲音，在無數絢麗切面中，迴盪出令他費解的音律。這是第一次，他在探查對方心靈時，具體得看到另一番景象展開。他的周圍在變紅。
「直達天際的火焰……」安潔莉娜喃喃低語，「特洛伊，你在火焰之中……」
「妳說什麼？」特洛伊面色一沉。
一雙細瘦的手撫上他的面頰。特洛伊睜大雙眼望著眼前的人。是母親。母親的手溫暖如同火焰。母親的微笑定住了特洛伊，她的雙手輕柔地貼上他的喉嚨。母親變得越來越明亮，掐著他喉嚨的雙手變得越來越熾熱，一晃眼，母親的人形消失在亮晃晃純粹的紅之中。他的喉嚨猶如被割開般刺痛。特洛伊驚恐地喘氣，灌入肺葉的卻是冰冷的空氣。
「咳、咳……停止！」特洛伊沙啞地喝道。
但安潔莉娜好似沒有聽到他的聲音，火花依然不停從四面八方噴發，他還聽到了彷彿來自深淵的模糊尖銳叫聲。
「蘭提斯的軍隊殺戮自己的人民、信神者垂死哭喊、繁華千年的古都變得寂寥無聲，黑暗覆蓋住天空……」她的聲音幽幽地在空間中迴盪著。「我又看見你了，特洛伊，你口中湧出鮮血……」
特洛伊猛地抓住安潔莉娜的手腕，而她的肌膚冰冷濕滑。安潔莉娜倏地睜開漆黑的雙眼，剛才特洛伊腦海中那一片盛大的火海，頓時消失無蹤。
「怎麼啦，特洛伊？」安潔莉娜意有所指地說：「你看見的和我看見的是一樣的場景嗎？」
「妳看見什麼對我來說並不重要。」特洛伊冷冷一笑，卻無法阻止流下眉頭的汗水。「不管那是過去、未來，還是現在，命運一向掌握在我手裡。」
「你還能狂妄到什麼時候呢？親愛的特洛伊。我只說了一小部分。預言者奧巴迪亞告訴過我，他會去夢裡找你。」安潔莉娜撐起上半身，親吻特洛伊的額頭，低聲地說：
「記得告訴我你有沒有一身冷汗地驚醒。」
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