拉斐爾全身起了雞皮疙瘩，莎夏故事的尾端，他幾乎聽不下去。
為什麼一個無辜的女孩，為了善良的目的，卻付出了沉重代價，而罪惡之人仍然自由自在？黑石公爵，縱然我還是希望與你對話，了解你為什麼要這麼做，但我怕我亦無法理解你。如果可以，我不希望這世界上有任何暴力，但你似乎卻主動施與痛苦。為什麼？為什麼要這樣對待他人、你的子民？
拉斐爾小心翼翼地踩著木梯，礦坑出口的階梯非常陡峭，上頭還有濕滑的泥濘。隨著接近洞口，光線越來越明亮。他們天還沒亮就出門，現在終於迎來白晝，前往舒適的光亮之地。聽到外頭的啁啾鳥鳴時，拉斐爾心裡卻浮現另一個不安的念頭。
可是我，剛才又做了什麼？面對紅色火箭，那些曾經飽受虐待的子民時，我怎麼了？
拉斐爾記得他被不屬於他的憤怒淹沒了思維，知道丹頓正狂勸他離開，可是他彷彿看不見丹頓，並抽出了紫羅蘭。
他真希望接下來的那段記憶是模糊的，這樣他還能少受點良心苛責。
那股憤怒融入了他的血液中，他是他，他也不是他，在這模糊的精神界線上，世界變得黯淡，除了所有人心臟上閃耀著明亮光芒，有如火焰。
在他身邊，千百隻小鳥在昏暗的世界裡飛翔，在現實中只投下影子。
以命抵命！蜥蜴的聲音在腦海裡尖叫著。
隨著他的答應，小鳥掠過紅色火箭每一個人的心臟，啣起生命之焰，送來給他。他感受到渾身充滿難以言喻的力量。
他力量越豐沛，紅色火箭的人就越不濟，沒幾秒，洞窟上方的人一個個倒了下來。
幸好洛克那一聲震天大吼，讓他清醒過來，他真的得感謝洛克，讓戰勝理智的衝動恢復了平衡，讓世界變回正常。
他希望方才那一切都是幻影，是個夢，因為太不可思議，可是後來紅色火箭掉進陷阱中，獨眼泰勒先關心的卻不是投降與否，而是驚慌地發問那讓他們虛弱無力的鬼影是什麼？
一切都真實發生了。
如果說他單純是因為蜥蜴的窩被毀了，他便只該針對釀禍源頭，然而他卻知道挑選紅色火箭，怎麼能說這其中沒有他的意志？
他情緒變得複雜。他希望自己能永遠保有靈魂裡的溫柔與無邪，然而他的心裡卻有另一份冷酷，源自他的父親，只要有絕對力量能抹殺敵人，就會這麼做。
他知道，他所擁有的非人力量正在成長，可是，他並不清楚發生了什麼。如果他可以解釋，知道怎麼使用，他就不會覺得那麼可怕。現在，他必須傾全力抑制它。
他僅剩的精神力全放在抑制力量。
「殿下，注意腳步。」正當拉斐爾的額頭幾乎碰到上一級的階梯時，聽到白隼喚他的聲音。
拉斐爾看到白隼伸出手，迷迷糊糊地將自己的手也伸了出去，白隼立刻把他拉上來。
「謝謝。」拉斐爾藉由拍拍自己衣服的動作，讓自己警醒些。他莫名感覺好累，像是好幾天沒睡，精神力到達了極限。他直視著白隼，好讓身體緊繃挺直。「計畫成功了。」
「恭喜殿下。」白隼請拉斐爾來到離士兵集合區較遠的另一邊，盯著他的臉色。「殿下，您有沒有哪裡不舒服？」
「我很好。」拉斐爾知道他壓抑不了聲音中的倦意。
「您看起來不怎麼好。」白隼的眉頭糾結。「您剛剛走路很不穩，眼神也很空洞。」
「我沒事。」拉斐爾一陣不自在，他果然還是不想被白隼質問任何事情。
「您的健康也是在下的職責所在。」
「我只是……煩心不已。洛克說了他未婚妻莎夏的故事，和他為什麼如此憎恨黑石公爵。可是我即使知道了真相，卻一點解決辦法也沒有。我是個王子，但那只是一個空洞的頭銜，手上沒有任何真正的權力。就連我想和他們說抱歉，抱歉讓他們過這種日子，我還是得顧及國王與領主的立場，直到最後這句話我都沒有說出口。」拉斐爾發現自己的聲音斷斷續續，益發有氣無力，他想握緊紫羅蘭，把自己武裝起來，但手指卻扣不緊握柄。「我真的沒事。」
白隼那雙冰藍色的眼眸裡透出了苦惱。
拉斐爾跟著白隼來到作為集合標誌的一塊巨岩上，看士兵陸續爬出洞口整隊。這裡曾經是豐饒的黃金礦坑，有九十三條礦道，幾乎掏空整座山的龐大規模，所帶來的可觀財富卻只是黑石郡的中型礦坑等級。王國需要黑石郡的資源，並願意為此做出一些妥協。身為提供資源的一方，黑石郡的領主被賜予比其他領主更高的自主權，作為回饋。
我能懲罰達契亞嗎？除了叛國罪、間諜罪、對皇家資產縱火等國法之外，貴族本來就擁有在其領地行事的自由，更何況公爵的頭銜不是擺好看的。只要沒有違反任何律法，達契亞的作為頂多視為苛政，就算是父王知道此事，也只能勸導。
我該怎麼做？父王會怎麼做？父王應該會聽人民的聲音吧，父王可以答應哪些幫助？但一想到要和父親請求什麼幫助，拉斐爾便心裡一沉。
忽地大腦空白了幾秒，拉斐爾睜開半闔上的眼睛，發覺自己什麼都沒在想了。他馬上發覺肩上有一隻手，是白隼的手。他支吾了一聲，明白剛剛差點站著睡著，而白隼在他跌倒前扶住了他。白隼一臉擔憂。
「白隼，謝謝。」拉斐爾臉紅得發燙。「可能今天太早起了，我去附近休息一會，整隊結束後叫我。」
拉斐爾無法等白隼回應便逕自離開，他怕再拖下去，就會所有士兵前面直接倒在地上。他踉蹌地走到山壁邊，找到了一個灌木叢。他坐進草堆裡，想藉著灌木叢隱藏自己的失態，同時發現白隼跟著過來，盡責地在一旁守著他。拉斐爾本想再次和白隼道謝，但往山壁一躺便睡著了。即使那貼著背的岩石又硬又不舒服，也毫不妨礙他進入夢鄉。
軍隊整隊的聲音壓過了那個聲音開始的跡象。
首先是幾顆石子從山上落了下來，敲到地上，滾到白隼腳邊。白隼回身查看時，只看到王子倚靠的山壁不知何時已經裂開了一條大縫，王子睡得很沉，半個身子已經陷進去了，渾然不覺山的裡面發出的低沉隆隆聲，好似有人在深處接連引爆炸彈。
白隼心裡一驚，那可能是岩盤崩裂的聲音，他本來就反對在礦坑使用炸藥這種高風險的事情。稍有錯誤，就算礦坑初看毫無損壞，其實山的裡面已悄悄從某處開始產生裂縫，沒準何時會帶來災害。
白隼衝上前伸手要抓住王子，山壁就坍塌了。他連王子的衣領都沒碰到，眼睜睜地看著王子連著四周的泥土一下陷進了地底深處。
他本想進入那洞口，但察覺到頭頂上的風壓，本能躍開閃過落下的巨石。那顆石頭不偏不倚堵住了洞口，然後又落下了第二顆、第三顆。待塵埃落定，只見石頭疊成了一個小丘。
白隼臉色鐵青，狠狠地盯著那些石頭。
拉斐爾以為自己在做一個墜落的夢，無止盡地往下掉，掉進無底的深淵，突然嘴裡嚐到一股噁心的味道，有東西嚥進喉嚨裡。他驚醒了，睜開眼什麼都看不到，接著感受到他重重地摔在了地上，背部一陣疼。
他完全不知道怎麼回事，但感覺到大量泥沙瀑布般落在他的身上，就要把他像垃圾場掩埋廢棄物般壓扁吞沒。
拉斐爾拼命從泥石堆中爬了出來，直到確定不再有落石打在身上，便大力嘔出噎住他的泥巴。他喘著氣，發覺自己沉重的呼吸聲在這片黑暗中異常響亮、孤獨。「有人嗎？白隼你在哪裡？發生什麼事？」
「王子殿下！」白隼的聲音和土塊被移動的聲音從上方傳來，遙遠不清。
「我在這裡！」拉斐爾的嘴裡還是滿滿作噁的泥土味，一邊用袖口擦掉帶著泥的口水，一邊摸索著往上爬。當他爬到頂端，卻在應該是出口的地方摸到一塊巨石時，心中一涼。「白隼！我在這裡！」拉斐爾大力敲拍堵住洞口的石塊，搥到血絲從雙手許多擦傷滲出。「白隼？」
「殿下，您沒事嗎？」白隼的聲音穿過岩石，隱隱約約傳來，拉斐爾感到些許安心。
「怎麼回事？」
「我很抱歉讓您掉進山裡，可是洞口不幸被堵住了。請殿下在原地稍等，我們正在處理石頭。您沒事嗎？」
「我還安好，不過這裡什麼都看不到。」拉斐爾大聲說道，盡量讓自己的聲音聽起來依然鎮定。雖然不明白怎麼會發生這個意外，但他希望今天的任務能毫無瑕疵地結束。
冷不防地，整個空間再次晃動，土堆崩塌了。拉斐爾驚叫一聲，跟著滑落的泥石一路滾下，滾到了最底部。
白隼的聲音聽不到了，地面離他非常遙遠。
「地震嗎？」拉斐爾一張嘴便吸入了一股難聞的腐臭味，隨即喉嚨像是被胡椒嗆到，猛烈咳嗽的同時，眼淚也不停地流了出來。
拉斐爾當即放出他的能力，向四周求救──他的世界從來沒有這麼安靜過。這裡連老鼠、蛇和小小的蟲蟻都沒有。
這裡沒有生物活著。
地底有毒氣……拉斐爾摀住口鼻。
胸口像是被大石頭壓住，拉斐爾吸了一口氣，又拼命再吸一口氣，但無論他怎麼努力都無法呼到足夠的氧氣，他扯著上衣，緊繃的胸口傳來陣陣刺痛。他不知道白隼有沒有聽到他的聲音，在這巨大的空洞中，他只聽見自己倒地的聲音。
希望白隼找到我的時候，我還活著。拉斐爾在心裡禱告。
外頭的黑暗在旋轉著，濃稠的黑暗也在大腦內旋轉著，拉斐爾感到昏昏沉沉。或許再過一分鐘，他就會失去意識，而兩分鐘後，就會窒息而死。
父親！
若他不幸意外死了，父親會做何感想？父親會深深難過，因為他是好不容易養大的血肉？還是會更為憤怒？他是王子啊，這種死法既不榮譽也不光彩，太莫名其妙了。
但是，在這座礦坑城市裡，很多人都是這樣喪失生命的。就這麼簡單，一個錯誤，然後被山壓死或毒死。
拉斐爾從未想過自己該怎麼死，他太年輕，距離想像自己會怎麼死的年紀太遙遠。他以為日子會一直差不多這樣下去，充滿煩惱，但也充滿和平。
拉斐爾不知道為什麼要想著未來，可是他已經在想著接下來就會是馬可叔叔繼承王儲頭銜，甚至克里斯有沒有可能坐上王位的一天？不過父親不喜歡叔叔一家人，肯定無法容忍未來出現那樣的光景。或許父親會再結婚，製造一個孩子。那個孩子應該不會有和他一樣的奇怪能力吧，思維裡的雜音少了，那個孩子一定能成為父親希冀的繼承人。或許父親一開始會難過於他消失了，但隨著另一個孩子長大，反而會鬆一口氣？他本來就是一個不夠好的孩子，現在剛好可以解決父親的問題。
隨著全身變得麻木且沉重，這些問題逐漸化為烏有。拉斐爾覺得自己融入這一片安靜的黑暗。他看不見任何東西，也沒有任何東西看得見他。如果死亡是像這樣平靜，那他還可以接受。
在拉斐爾以為身體已經停止運作時，他聞到了淡淡的香味。香味一會兒就不見了，但他也沒聞到臭味。其實他很早以前就沒聞到臭味。他不知道是不是嗅覺麻痺後失控的大腦讓自己產生幻覺了。
接下來感官突然恢復，指尖傳來刨過銳利砂石的熱辣刺痛感。
難道我沒死？拉斐爾詫異地發覺肺部漸漸變得輕鬆，他還順利吸到了一口氣，他接著又做了幾次深呼吸。我……在呼吸？在毒氣之中？
拉斐爾嘗試動動冰冷的手腳。他感覺自己動了，肌膚摩擦過地板。
我到底是活、是死？一片漆黑中，他懷疑自己的身體是否真的移動。死亡是什麼？有沒有可能死亡其實是清醒的，只會用一線宛若來自天堂的香味作為區隔生死的暗示？會不會在最後一刻感受到的，其實早已是幻覺？所以才會只感受到這麼一丁點的疼痛，因為駭人的窒息痛楚，沒有身軀能夠承受？
不只指尖的疼痛，拉斐爾感覺到他的手心裡有什麼。他沒法形容那是什麼，那不是實體的東西，但他卻可以感應到。
他隱約明白那是剛才從紅色火箭眾人心臟上抽出來的生命力，原本被他吸收，現在回到手上，溢了出來。
好香……
幽香再次飄來，味道更濃了。拉斐爾發現四周出現微弱的光線。他望向光線來源，不知何時，手掌上冒出了金綠色光芒，接著感覺指頭夾到許多幼苗的軟莖。
發光的……花？
那像是番紅花的小花正不停地破土而出，小花花蕊發著微光，宛若一盞盞迷你燈籠。花兒叢叢相連，環繞著他，空氣中的惡臭都被濃郁的花香取代了。
拉斐爾坐了起來，愣愣地望著那些發光的花兒，感受著各種恢復的感官知覺，和逐漸清晰的頭腦。他抬起頭，打量四周。他在一個天然洞穴裡，毫無被開發過的痕跡。大概先前爆破陷阱，再加上地震，讓這一帶的地層變得不穩定，於是裂開了。最奇妙的是這些花，氣味似乎有解毒的效果。
光之花兒們，謝謝你們救了我。
剛道完謝，拉斐爾驚訝地發現光之花正不停地冒出來，如骨牌般沿著一條線一路綻放。在滿溢毒氣的地底中，開出來一條花之道路，朝洞穴深處前進，像是某種機關被啟動了。
我還以為光之花是我變出來的，還以為我多了新能力……？拉斐爾歪頭望著已經開滿光之花的通道。難道其實是有人刻意把它們種在這裡嗎？
拉斐爾一起身，光之花開得更茂密了。任何人掉到這裡，光之花都會長出來嗎？拉斐爾感受到手掌中的能量正在逐漸減少，還是真的非得是我？
花道的盡頭是什麼？拉斐爾本能地知道光之花在盛開不久後就會凋謝。他原本還想等白隼下來再一起過去，但猶豫了一會，還是決定先去看看。他並不害怕這些陌生的花會帶他到什麼險境。他覺得這些花和他都是用同樣的線搓出來的繩子，都是片段生命的延伸，而當他們緊貼在一起時，生命才會發出光芒。隨著拉斐爾前往洞窟深處的腳步，淡綠色的芽從土壤中抽出、生長，變成更多的光之花，溫柔地盛開在他身邊。
通道底部有一面牆，那裡光之花開得最密，像是在刻意展示般照亮了牆上一片細緻的凹凸線條。看到牆壁上刻著密密麻麻的文字，拉斐爾不禁好奇地湊上去，想要瞧清楚一些。他的指尖貼上牆面，著迷似的順著符號輕撫。附著上頭的沙土開始剝落，揚起一陣輕煙，露出底下的文字。
拉斐爾讀了開頭幾個字，愣住了。
我們相信你是那個人，因為唯有你，才有辦法讓光之花盛開，得到花的指引，安然無恙地來到這裡。
你應該正納悶這是怎麼回事，以及刻下這段文字的人是誰。你在這個時候還不認識我們，因為當你發現這一段文字的時候，我們已經死亡了，而且死了相當久的一段時間。我們刻下這段文字的年份是根歷一零零一年。
以下的文字是我們這一生最巨大的秘密，原本我們要將這些秘密帶入墳中，然而還是決定留給你。但也因為這些訊息足以撼動人類的歷史，所以我們並不會留下完整的敘述，以防無關的人看到。雖然不完整，但你看就明白了。
--
目錄 下一回
沒有留言:
張貼留言